Stratonicea: «la ciudad de los gladiadores» en las colinas de Caria
En el valle entre Yatağan y Milas, cerca del actual pueblo de Eskihisar, en la provincia de Muğla, se encuentran las extensas ruinas de Stratonicea (en turco, Stratonikeia), una de las ciudades antiguas de Caria más grandes y menos turísticas. Se trata de un monumento único: una polis antigua, un asentamiento medieval, un pueblo otomano y un pueblo minero abandonado del siglo XX coexisten aquí, literalmente, en un mismo plano. A Stratonicea se la suele llamar «la ciudad de los gladiadores», gracias al gran número de lápidas encontradas con imágenes de luchadores de la arena.
Historia y origen de Stratonicea
La ciudad fue fundada por el rey seléucida Antíoco I Soter (que reinó entre los años 281 y 261 a. C.) y recibió su nombre en honor a su esposa, la reina Stratonice. El asentamiento surgió en el lugar de la antigua ciudad caria de Idria (o Chrysaoris) y se convirtió inmediatamente en el centro de la llamada Liga de Chrysaoris, una alianza de ciudades carias.
En la época helenística, Stratonicea pasó de manos de los seléucidas a las de Rodas y a las de los atálidas de Pérgamo, y en el año 129 a. C., junto con la provincia de Asia, pasó a formar parte de la República romana. En el año 40 a. C., la ciudad resistió el asedio de los partos, que apoyaban a Labieno; por ello, el emperador Augusto concedió a Stratonicea privilegios honoríficos. Bajo Adriano, la ciudad recibió el nombre honorífico de Hadrianópolis, aunque en el uso cotidiano se conservó el antiguo nombre.
En el año 365 d. C., un fuerte terremoto destruyó gran parte de las construcciones. Sobre las ruinas se erigió una pequeña iglesia bizantina, que funcionó hasta el siglo VII; posteriormente, el lugar se convirtió en un cementerio. Durante las épocas selyúcida y otomana surgió aquí la aldea de Eskihisar («antigua fortaleza»), que existió hasta finales del siglo XX. Sus habitantes fueron reubicados debido a la explotación de una mina de carbón para la vecina central térmica de Yatağan; parte de la necrópolis de Stratonicea fue destruida por la mina.
Desde 2015, Stratonicea figura en la lista preliminar del Patrimonio Mundial de la UNESCO como un ejemplo único de asentamiento con múltiples capas: caria, romana, bizantina, selyúcida, otomana y moderna.
Arquitectura y qué ver
La puerta norte y la calle con columnata
La entrada principal a la ciudad era la puerta norte, con un ninfeo (fuente) adyacente. Desde la puerta comienza una calle empedrada con dos hileras de columnas que conduce al centro de la ciudad antigua. Hoy en día, es fácil orientarse por ella.
Buleuterio
Uno de los bulevterios mejor conservados de la antigua Caria. El edificio rectangular del consejo, con bancos de piedra, tenía capacidad para varios cientos de personas. En las paredes interiores hay inscripciones talladas, entre las que se encuentran fragmentos del edicto de Diocleciano sobre los precios del año 301, que regulaba el valor de los bienes y servicios en todo el Imperio Romano.
Gimnasio
El enorme gimnasio, de 105 por 267 metros, es uno de los más grandes de Asia Menor. Se conservan los cimientos, fragmentos de columnatas e inscripciones dedicatorias. Los arqueólogos continúan con las excavaciones de este complejo.
Teatro
El teatro helenístico, situado en la ladera de una colina, tenía capacidad para unos 10 000-12 000 espectadores. La cavea se conserva en buen estado; se pueden ver los pasillos y parte del edificio de la escena. Desde el teatro se disfruta de una vista panorámica del resto de la ciudad y del valle.
Baños y ágora
En el recinto se pueden ver restos de termas romanas, una ágora pública con columnatas adyacentes y fragmentos de templos. Revisten especial interés las casas rurales de la época otomana con elementos de madera tallada, situadas en medio de las ruinas antiguas, lo que constituye una demostración clara de la complejidad histórica del lugar.
Datos curiosos y leyendas
- Stratonicea recibió su nombre en honor a Stratonice, esposa de Antíoco I y anteriormente esposa de su padre, Seleuco I. La historia de su matrimonio se convirtió en un clásico tema antiguo sobre la pasión, a la que ni siquiera un rey pudo resistirse.
- En la buleteria de Stratonicea se conserva una de las copias más completas del edicto de Diocleciano sobre los precios máximos, una fuente de gran valor para el estudio de la economía del Imperio romano tardío.
- En los alrededores se han encontrado más de 30 lápidas con imágenes de gladiadores, lo cual es inusualmente elevado para una ciudad de este tipo. Es posible que en Stratonicea existiera una escuela de gladiadores o que se celebraran combates regulares en el anfiteatro local.
- El pueblo de Eskihisar coexistió entre las ruinas antiguas durante casi mil años; sus últimos habitantes no fueron reubicados hasta la década de 1980. Las casas otomanas se han conservado y hoy forman parte de la ruta turística.
- Parte del necrópolis de Stratonicea fue destruida durante la ampliación de la mina de carbón de Yatağan; este es uno de los episodios más trágicos de la interacción entre el patrimonio y la industria en la Turquía del siglo XX.
Cómo llegar
Stratonicea se encuentra cerca del pueblo de Eskihisar, a aproximadamente 1 km de la carretera D330 entre Yatağan y Milas, en la provincia de Muğla. Coordenadas GPS: 37°18′47″N 28°03′51″E. El aeropuerto más cercano es el de Bodrum (BJV, Milas-Bodrum), a unos 60 km. Una alternativa es el de Dalaman (DLM), a unos 130 km.
En coche desde Bodrum o Marmaris, hay que recorrer aproximadamente una hora por la carretera D330. Desde Yatağan salen dolmus locales hacia Eskihisar; el trayecto dura entre 10 y 15 minutos. Las señales en la carretera son claras: «Stratonikeia Antik Kenti».
Es conveniente combinar la visita con la de Lagina —el santuario de Hécate, la diosa principal de Stratonicea (a unos 8 km al norte)—, así como con las ciudades de Mylasa (Milas) y Labraunda, al oeste.
Consejos para el viajero
Las mejores épocas son de marzo a mayo y de octubre a noviembre. En verano, en el valle de Caria hace calor y hay mucho polvo (la proximidad a la mina de carbón se nota cuando hace viento). En invierno, el yacimiento está abierto, pero puede llover.
Reserva al menos 2-3 horas: el recinto es grande y las distancias entre las zonas son considerables. Lleva calzado cerrado con suela rígida. Llévate agua, ya que no hay cafeterías en el propio monumento; las más cercanas están en Eskihisar y Yatağan.
Empieza la ruta por la puerta norte y recorre la calle de las columnatas hasta el bouleuterion, luego hasta el gimnasio y el teatro. A la vuelta, acércate a las casas otomanas: ofrecen un contraste espectacular con la parte antigua.
Stratonicea es un lugar para quienes disfrutan de la arqueología sin aglomeraciones. Aquí casi siempre reina la tranquilidad, se pueden contemplar las inscripciones durante largo rato y reflexionar sobre cómo un mismo metro cuadrado de tierra ha vivido decenas de épocas diferentes. Lleve un cuaderno: en los bloques se encuentran impresionantes inscripciones griegas que no se han fotografiado en todas partes.
